Les larges talus du canal Bossuit-Courtrai ne sont apparus que dans les années 70 suite à des travaux d’élargissement du canal. Le remplacement d’un tunnel, « le souterrain », par un large chenal, a entraîné la remontée à la surface des couches géologiques profondes. La couche d’argile calcaire qui est apparue constituait une situation de départ idéale pour le développement de communautés rares de plantes et d’animaux.

Vaarttaluds

La réserve naturelle « De Vaarttaluds » est la propriété de l’Administratie Waterwegen en Zeewezen. Un contrat de gestion a été signé avec Natuurpunt (qui s’appelait alors Wielewaal) en 1994. Non loin de là, une partie du « Kraaibos », qui s’appelle aujourd’hui « Orveytbos » et appartient à la division Bos en Groen, fera également l’objet d’une gestion par pâturages avec des poneys de Natuurpunt.

Inventaire des plantes

Les inventaires des plantes ont mis en avant une très grande richesse de variétés, avec entre autres 18 variétés sur liste rouge. Il s’avère que bon nombre de ces plantes sont liées à la présence de calcaire. C’est le cas de la plupart des 11 variétés d’orchidées présentes sur le terrain, dont plusieurs se développent de manière explosive pour atteindre plusieurs centaines d’exemplaires (Ophrys abeille, Orchis négligé, Épipactis des marais et Orchis incarnat). L’inventaire des mousses, lichens et champignons a également mis en évidence la grande valeur du terrain. La valeur faunistique du domaine a été révélée par des observations de saxicolas, murins des marais, orvets, machaons et tritons crêtés. Pour sa valeur exceptionnelle, la zone a donc été proclamée zone directive européenne Habitats.

Gestion

La gestion de la réserve naturelle « De Vaarttaluds » vise essentiellement à continuer à offrir des possibilités de développement à la faune et à la flore rares qui se sont développées dans la zone. Afin d’atteindre ces objectifs, il a été opté pour une gestion par pâturage extensif avec des poneys Shetland sur la rive Sud-Ouest et une gestion des fauchages sur la rive Nord-Est.
La gestion des parties boisées diffère selon le type et la situation. Il n’est résolument opté pour le maintien du caractère ouvert ou semi-ouvert que pour les couches d’argile et la couche limoneuse calcaire.

Accès

La réserve naturelle « De Vaarttaluds » n’est pas en accès libre, mais est entièrement visible depuis le chemin de halage. Les plus beaux prés fleuris se trouvent du côté du Keiberg à partir du sas à Moen en direction de Zwevegem. Tout près de là se trouve également le pont St-Pietersbrugje, avec une partie de l’ancien sas.

Premier « bois climatique » à Moen

En 2013, Natuurpunt Zwevegem a planté un peuplier noir, le premier arbre du futur premier « bois climatique » (un bois planté spécifiquement pour absorber du dioxyde de carbone et lutter ainsi contre le réchauffement climatique) du Sud de la Flandre occidentale. Les arbres restants seront plantés à l’occasion de la Journée de la nature en novembre. « Avec notre bois climatique, nous voulons d’une part attirer l’attention sur notre climat, et d’autre part contribuer à purifier l’air. Le nouveau bois d’un hectare absorbera 6,5 tonnes de gaz d’échappement par an', indique le président Eddy Loosveldt.
Le terrain longeant la Knokkestraat à Moen, où le bois climatique sera implanté, se rattache aux zones naturelles Vaarttaluds, Orveytbos et Oude Spoorweg, qui sont gérées en grande partie par Natuurpunt Zwevegem. Une voie piétonne sera réaménagée afin de créer une liaison directe à pied entre la Knokkestraat, l’assiette ferroviaire et la réserve naturelle Vaarttaluds.